13.
最近不同区之间交流愈发频繁，大多数都在讨论要不要继续追查新型变异种来源和哨兵失踪案件。高层有人提出顺其自然，兵来将挡、水来土掩，有人则支持更为激进的做法。后者的传言在他们年轻人之间流动得相当迅速，只是没有得到确切命令，谁也不能擅自行动，只能事先做好不同的预案，以便在需要行动时能够以最快的速度做出反应。
与此同时，孤爪研磨的私人委托进度已经停滞很久了。
日向家的哥哥行踪不明，一年来毫无线索，如果放在平时，作为一个用来维持生计的工作，干脆和委托人说好退单，也不用再管这些事。但现在又同时出现数种异常情况，无论是塔还是居民区都被搞得混乱不堪，自己更是身处塔中无法脱身。在这样敌暗我明的条件下，无法轻易看破的谜题反而让他兴奋。
——他喜欢这种能让大脑转起来的东西。
“研磨前辈，来开会啦。”列夫不知从哪窜出来，凑上前去搭话。他虽比研磨早一点进入音驹，但还是按照年龄大小喊着“前辈”。这或许是来自他的个人兴趣，照他的说法，称呼比自己矮的家伙“前辈”会有一种谜之畅快的感觉。
“像是拉屎没有便秘，一分钟就拉完了的感觉。”这比喻相当不雅，列夫没敢大肆宣扬，只是私下里跟关系最好的夜久解释，“就那种畅快。”
夜久说别逼我揍你。
列夫的精神体是只绿瞳雪豹，此时正追着比它小十倍的KODZUKEN满地跑。
研磨应了一声，留心注意着不要让三花猫被雪豹给叼走。
列夫还在东扯西扯：“研磨前辈，你说今天可能是什么主题？作战会议吗，是不是要排兵布阵？”
“也许是裁员，告诉我们中的某个人'你可以走了'之类的。”
“不要啊，这里多有趣……”列夫一副已经下岗的萎靡状态，“如果被踢出去了，你不会失落吗？”
研磨巴不得自己被踢出去，只是嘴上不想表现得太明显：“还好吧。”
“不愧是研磨前辈，很成熟嘛！”
“……”
研磨有一搭没一搭地回答着，心思却飘向其他地方。他又想起了在训练场和黑尾的对话。
六七年前的那一天，到底发生了什么？
他每次试图回忆，都会引起剧烈的头痛。这种痛并不难描述：有人凿开他后脑勺的颅骨，把手指粗的电缆撕去绝缘皮，直接插在痛觉中枢，然后打开电闸。
疼痛往往是一个预警的信号。正因如此，他不会选择挺而走险。
……不行，还是好奇。研磨气得牙痒痒。真想把脑子挖出来质问它为什么失去记忆。
会议室在走廊的中央，门虚掩着，里面隐约传出争论声。
“就是从他加入我们……”
“但是这些不能说明他与这些事情有关联……”
“你们在怀疑他是卧底吗？”
“……需要决定性证据……”
列夫率先推开门，瘦高的身影挡住身后的人，让研磨的存在感又低了几分。队友们忙于说服对方，并未发现话题的中心人物已经到场，因此话语中没有任何回避。
直到有人提醒：“时间差不多了，还有谁没到吗？”
“研磨还——”黑尾左右扫视，余光捕捉到门外一高一矮两个人，刹那间全身血液逆流，汗毛变成细刺，根根扎穿他的皮肤。
刚才说的他都听到了？
四下里，在座的人同时交换了一个眼神。夜久双唇紧闭，抬了抬下巴，示意黑尾盯住研磨。
黑尾铁朗从来没有像现在一样不愿使用察言观色的技巧，他害怕真的从研磨的神情中读出什么信息。
好在孤爪研磨似乎很专注，捏着光脑低头走路，只在落座时微微颔首表示问候。
与平时不同的是，他的光脑的消息指示灯不断地无声闪烁，拇指同样不断在屏幕上戳来戳去。
此刻，并没有人在乎他在和谁发消息。
黑尾暂时放下悬着的心，清清嗓子：“好，那就开始吧！说是例会，其实并没有什么大的变动，我们就长话短说——”
海补充道：“但是猫又先生说他一会儿要来一趟——”
猫又先生慈祥又好脾气，唯一值得吐槽的就是语速慢。
看着几位老队员的表情不对，黑尾再次接上：“不过别担心，想上厕所的自便哦。……今天轮到谁写会议记录？”
“是我。”山本猛虎举手。
事实上，孤爪研磨的确什么也没听到。他在进门前收到了日向夏的消息，说有一些不知道算不算情报的东西，想与他约个时间当面聊聊。鉴于研磨不方便自由出行，最终还是商量好语音通讯。
他一直在考虑日向的事情，几乎屏蔽了外界所有的干扰。等他再抬起头，会议已经进行了将近一半。
他等不及想要了解更多情报，索性假借内急之由溜了出去。
旁边的座位上，真正内急的山本无语凝噎。他刚想拜托研磨替他写一会儿会议记录，这人就先跑了。如果同时有两个人以相同理由离场，就会显得像没人愿意听这个会议似的。
他本想等研磨回来再走，结果膀胱要爆炸了还是没等到人，只好让福永写会议记录，自己快去快回。
山本前脚刚走，黑尾就差不多讲完了。在猫又育史来之前，还有一小段休息时间。
黑尾不知为何仍然很在意方才的话题。“关于研磨……”
“刚才还不够险吗？”夜久打断他，“你想再来一次？有什么事非得现在说？”
“不危险，”福永说，“研磨可能要上大的。”
二人并未理会福永试图缓和气氛的发言。
海信行叹了口气。这两个人又要吵起来了。
黑尾心情很糟，周身释放着低气压：“我就想问一句，凭什么认定是他？”
“现在几乎完全没有线索，任何可疑的人都要调查。”夜久没有一点退让的意思，“我又没说他一定有问题。”
“我明白，可是……”黑尾嘴上毫不示弱地反击，心里却猛地想起那天和枭谷的共同任务。木兔感知到了陌生的向导素，但研磨没有。也就是说，若非当时研磨的精神力出了问题，另一种可能性就只剩下了“研磨与幕后黑手不是第一次见”。如果是这样，研磨应当汇报才对，事实是他一直否认……
不对。黑尾迅速甩开了这个念头。
对手把他的思绪拉回了现实：“黑尾，私情会影响判断，麻烦你……”
这次换黑尾忍无可忍：“我真的不愿意想象我救过的人是坏人。”何况他也舍命救过我，在那之前我早就怀疑过他了。
众人的惊讶溢于言表。
“什么时候？”
“黑尾前辈和研磨以前认识？”
“在研磨来之前还是之后？”
黑尾阴沉着脸，对细节避而不谈，只回答“不重要”。
夜久双臂抱在胸前，语气颇为讥讽：“那么大事啊，我都不知道。”
“任何人都不能知道。”
任何人？夜久一愣，嘴巴不再那么伶俐，海立即找到机会打圆场：“山本和研磨出去很久了，我去喊他们回来。”
黑尾识趣，见台阶就下，起身离座：“我去吧。”
海担心黑尾盛怒之下会摔门而出，事实上他只是按住门把手，从外面轻轻将门关紧。
日向夏告诉孤爪研磨，那个叫影山的大哥哥隔三差五就会消失一段时间，这几次他的家人都没有再委托塔来找人，觉得这只是孩子的个性。
“所以塔不知道他后来又失踪了好几次吧？”
“嗯。”
“我不确定这算不算情报，如果打扰到你了很抱歉！！”少女在听筒另一端双手合十，发出“啪”的一声脆响。
“也许会有帮助，毕竟这事不对劲。”
“太好了。”日向夏犹豫了一下，又问，“我哥哥的事有什么进展吗？”
“还没有日向的直接目击情报，但现在考虑他可能与其他哨兵失踪事件是类似的原因，新型变异种的出现也有可能与之相关。”研磨用手掌捂着收音器，悄声告知，“我不能和你说太久，这边管得好严，万一被发现就糟糕了。”
“被发现什么？”
后上方传来山本猛虎的声音，包含了疑惑和一丝质问。
研磨不着痕迹地掐断通讯。“没什么，私事。”
“私事，好吧。”山本开始翻旧账，“前两次有关新型变异种的任务，你去了之后都失败了吧？是巧合吗？”
“是的。还有个人能力的问题吧。”研磨承认自己的状态有所影响。
“我想相信你，也暂时不会告诉黑尾前辈他们你在私联什么人。”山本低声劝他，“有事还是要和大家商量，好吗？”
还没等研磨回答，黑尾就来喊两人回去了。研磨不确定黑尾有没有听到刚才这段对话。不过既然对方只字未提，他便也不率先开口，直到散会。
夜久特意留到最后，只为跟黑尾道一句歉：“抱歉，是我武断了，确实应该有确凿的证据再下结论。”
让他没想到的是，黑尾居然摇了摇头。
“不。你之前说得对，”这个原本对研磨表现出最多信任的人一改态度，“我会去试探他一下。”
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